帕多瓦大学成立于1222年，在欧洲仅次于博洛尼亚大学和巴黎大学，是第三座最古老的大学，也是意大利最大的大学之一。悠久的历史使该校在帕多瓦甚至整个意大利都占据了重要的地位。1592年到1610年，伽利略在此从事科学研究，给学校带来浓厚的学术氛围。这里还是世界上第一位女博士的诞生地。

　　帕多瓦大学一直致力于促进科学研究和国际合作，学校早期在医学、天文学、哲学等领域有突出成就，进步的哲学思想、解剖学和医学以及伽利略执教的十八年间（1592—1610）天文学、物理学和数学等方面的发展都为科学革命做出了巨大贡献。到上世纪九十年代，学校规模不断扩大，教学和科研屡结硕果：2000年发表2222篇学术论文，学术著作274本；2002年研究经费约2400万欧元。学校在生物医学、兽医学、人文科学、法学和社会学方面的研究也在意大利占有重要地位，使该校跻身于意大利一流大学之列。学校共有9个博物馆，54个图书馆，藏书总量达190万册，收集有12500种期刊，4000种电子刊物，并建有90个数据库。

　　帕多瓦大学在许多城市设有分校：继1982年维罗纳学院建立后，1990年在维琴察开设了