独立思想是哈佛大学的第一教育原则。哈佛大学的环境不只允许、而且鼓励人们从自己的特立独行中寻求乐趣，大学的主要努力方向就是使学生成为参与发现、解释和创造新知识或形成新思想的人，相应地，教学也从以知识传授(transmission)为基础转变为教师指导下的学生自我教育(self—education)。学生一人校就会被反复教导：你们到这里来，为的是思考并学会思考。哈佛教授也自觉地把独立思想原则落实到教学的每一个具体环节，他们创造了平等、轻松和无拘无束的课堂气氛以最大限度地激发学生独立创造和思想探索的积极性，与学生建立起合作伙伴关系而不是等级关系。教师把很多时间花在研讨课、个人或小组辅导、实验室工作和查询档案资料等，对学生的考核不再使用常规的考试方式，而是采用研究论文的形式。学生花在课堂之外的时间更多，他们独立探询未知的事物。这种做法更加强调了大学对学生的重视。

　　严格的学术规范是独立思想得以科学论证的重要保证，抄袭、剽窃和改头换面的移植，是哈佛教学、研究和学习的大忌。哈佛教授不仅要求学生论文的所有观点必须建立在扎实的文献搜集、分析和研究基础之上，而且要求作为主要依据的文献必须是规范化的学术研究的产物。哈佛大学严格的学术规范训练，使得学生追求科学研究的独立学术思想，养成严谨的学风，从而对未来的科学研究和创造发明奠定了坚实的学术基础。

　　尽管哈佛大学是一所综合性大学，却非常重视人文科学教育和人文素质培养。哈佛大学较少为本科生提供职业教育或训练，本科生不能学习法律、医学、商业或技术性很强的工程专业，即使是专业学院，对学习法律、商学、教育、医学、政府管理和其他学科的学生来说，也集中学习学科的基础理论。学校认为，未来社会中有很多人至少要改变一到两次主要职业，如果受到的教育和训练不是过分专门化的或狭窄的，他们就可以成功地调整自我。哈佛享誉世界的“通识教育”(General Education)的核心课程(Core Column) 中，每个哈佛本科生必须修满涵盖8大学科领域、分为7大类的32门核心课程，包括：外国文化、历史研究、文学艺术、道德伦理、数理伦理、科学和社会分析等，其目的是帮助学生提高批判性思维能力和想象力，学会发现和鉴别事实真相，坚持对事物进行严谨的分析，能够理性、历史地认识现实问题和道德问题，探求对他们所遇到各种情景的最透彻理解。

　　哈佛大学在强调学术和研究工作的重要性的同时，特别重视多样的优秀教学对于大学使命的重要性。陆登廷强调，在任何杰出的大学，教学与研究都是紧密结合在一起的，在最优秀的研究和学术工作中获得的、在最佳的学术期刊和最优秀的专著中发表的重要思想和发现，是教学内容和方法的源泉。这是优秀大学中的教学与其他类型大学的教学相区别的重要方面。他还指出，自l9世纪创立现代研究型图书馆和现代科学实验室以来，尤其是20世纪90年代初期以来，现代信息技术开始变成提升研究和教学水平的最强大的新系统和工具。为此，哈佛大学致力于给予学生一种学习的方式和解决问题的方法，把学生看作是处于实习阶段的学者和研究者，和教师一样要主动参与探索未知的事物或者检验现有的假设和解释。教师为学生设计课程，开设讲座，组织研讨，就学生的研究题目提出建议，为学生的实验方案或研究论文提供咨询，引导学生开展正式或非正式的讨论，把教学的重点放在培养学生的独立思考能力和分析问题、解决问题的能力上。

1.图书馆。哈佛大学的图书馆藏书超过1500万册，这是美国最大的学术图书馆，规模约莫为全球第五（仅次于美国国会图书馆，大英图书馆，法国国家图书馆，纽约公共图书馆）。
2.哈佛国际办公室；
3.健康中心。哈佛大学健康中心为学生提供每年365天，每天24小时的卫生保健服务，包括初级护理、儿科护理和精神健康咨询等；
4.心理咨询服务。